Εξήντα πέντε events, εξήντα πέντε νικητές και εξήντα πέντε διαφορετικές ιστορίες. Το WCOOP μας έδωσε την ευκαιρία να "διατυμπανίσουμε" τα$55,522,590 που μοιράστηκαν στους νικητές. Για τους ίδιους τους πρωταθλητές όμως, οι οποίοι έπαιζαν από βενζινάδικα, σπίτια, αποθήκες, φάρμες, κοτέτσια ή σκυλόσπιτα σε όλο τον κόσμο, η επιτυχία τους σήμαινε πολλά περισσότερα. Για κάποιους, αποτελεί μια δημόσια επιβεβαίωση του ταλέντου τους, για κάποιους ένα πρωτώγνωρο swing - για όλους, όμως, αποτέλεσε μια εμπειρία που δε θα ξεχάσουν ποτέ.
"Το να κερδίζεις ένα μεγάλο WCOOP Event είναι κάτι που ονειρεύεται κάθε παίκτης του online πόκερ. Τα τουρνουά αυτά με τις τόσες πολλές συμμετοχές και τα τεράστια έπαθλα δεν πραγματοποιούνται κάθε μέρα... Ακόμα και οι κορυφαίοι παίκτες, που πλέον δε τους συναντάς online τόσο συχνά, θα βγουν από τις... τρύπες τους για να παίξουν! Αυτό δείχνει πόσο πολύ θέλουν όλοι μια τέτοια νίκη" είπε ο Tom 'Aln_The_Kid' Alner, νικητής του WCOOP-44 και των $370,207.88 της πρώτης θέσης.
"Το να φτάσεις στο τελικό τραπέζι είναι αρκετά δύσκολο. Το να κερδίσεις ένα event όμως μοιάζει ακατόρθωτο. Όσο πλησιάζεις προς το τέλος, η ένταση ανεβαίνει. " είπε ο Alner.
O νεαρός Βρετανός μετακόμισε στην Ταϊλάνδη, αφού γνώρισε άλλους παίκτες στο Macau Poker Cup, στο οποίο προκρίθηκε μέσω του Pokerstars.
"Έκτοτε εχω ταξιδέψει σε πολλές Ασιατικές χώρες, έχοντας παίξει σε αρκετά τουρνουά του Ασιατικού circuit. Σήμερα ζω με μια ομάδα παικτών με τους οποίους μοιραζόμαστε ένα σπίτι στο Πουκέ της Ταϊλάνδης. Επίσης, γνώρισα την κοπέλα μου (επίσης παίκτρια του πόκερ) σε ένα τουρνουά στη Μανίλα. Είμαστε μαζί εδώ και ένα χρόνο. Από την περίοδο του Macau Poker Cup έχω ταξιδέψει σε περίπου 15 χώρες, συνολικά. Ήμουν τυχερός γιατί γνώρισα κάποιους πραγματικά υπέροχους φίλους και πέρασα πολύ όμορφα αυτά τα δύο χρόνια. Είμαι ευγνώμων που κέρδισα εκείνο το satellite στο Pokerstars - αυτό τα προκάλεσε όλα", είπε ο Alner.
Tα τουρνουά του WCOOP είναι μεγαλύτερα, πλουσιότερα και δυσκολότερα από , σχεδόν, οτιδήποτε άλλο υπάρχει. Η αγωνία για το κυνήγι του Bracelet δεν μοιάζει με τίποτε άλλο είπε ο Ned_bg, νικητής του WCOOP-54 για $66,453.88.
"Η διαφορά από τα κανονικά τουρνουά είναι τα πολύ έντονα συναισθήματα. Ένιωσα υπέροχα όταν βγήκα πρώτος. Δεν πιστεύω πως το είχα ονειρευτεί αυτό ποτέ", είπε ο Nedelcho Karakolev, ένας 29-χρονος Βούλγαρος επαγγελματίας παίκτης.
Πρόκειται για ένα συναίσθημα που κάποιοι πιο έμπειροι παίκτες, όπως ο Greg 'FBT' Mueller, γνωρίζουν πολύ καλά.
"Είναι παράξενο, αλλά ήξερα πως θα φτάσω εκεί ψηλά κάποια στιγμή.. .Κάποιες φορές, απλά το ξέρεις" είπε ο Mueller, νικητής του WCOOP-62 $2,100 HORSE για $71,775.
Ο Mueller, ο οποίος έμαθε πόκερ στο πίσω μέρος των λεωφορείων με τα οποία ταξίδευε στην Ευρώπη ως επαγγελματίας παίκτης του πόκερ, έχει κερδίσει $2,257,814 σε ζωντανά τουρνουά, έχοντας δύο WSOP Bracelets . Σε αυτά, πρόσθεσε έναν τίτλο του WCOOP, παίζοντας με το ψευδώνυμο babyjess28 - εμπνευσμένο από τη γέννηση της πρώτης του ανηψιάς"
Κάποιοι έμαθαν πόκερ στα λεωφορεία... Άλλοι, από ανάγκη. Ο Tamer ' youaremelon' Alkamli είχε το δικό του όνειρο, θέλοντας να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής - ένα όνειρο που γκρεμίστηκε, όμως, μετά από δύο άσχημους τραυματισμούς στα γόνατά του. Ο ίδιος αναγκάστηκε να εκδηλώσει τις ανταγωνιστικές του τάσεις στο πόκερ - συναντώντας, όμως, αρκετές δυσκολίες.
"Θα έλεγα πως η ειλικρίνεια απέναντι στον εαυτό σου είναι πολύ σημαντική. Είναι δυσκολότερο να το κάνεις από όσο ακούγεται - αλλά πολύ σημαντικό. Το να γνωρίζεις πότε παίζεις άσχημα , αντί να προσπαθείς να δικαιολογείς το κάθε λάθος που κάνεις, είναι πολύ σημαντικό για τη βελτίωσή σου ως παίκτης. Είναι κάτι το οποίο προσπαθούσα πολύ σκληρά, τον πρώτο μου καιρό ως παίκτης", είπε ο Alkamli.
Η ειλικρίνιά του αυτή φαίνεται πως απέδωσε καρπούς. Τα $199,739.75 που κέρδισε στο WCOOP-55 σίγουρα θα τον βοηθήσουν να πληρώσει τα όποια δίδακτρα του απομένουν για τις σπουδές του. Ο ίδιος ολοκληρώνει, αυτό τον καιρό, τις σπουδές του στην επιστήμη των υπολογιστών στο πανεπιστήμιο του Τορόντο.
"Eίναι ένα πολύ σημαντικό κατόρθωμα για μένα, το μεγαλύτερό μου στο πόκερ μέχρι στιγμής. Είχα ήδη φτάσει στο τελικό τραπέζι ενός WCOOP φέτος (αυτό του Event #26) αλλά αποκλείστηκα έβδομος και στενοχωρέθηκα πολύ. Έτσι, χάρηκα ιδιαίτερα όταν μου δόθηκε ακόμα μια ευκαιρία - και έκανα τα πάντα για να την εκμεταλλευτώ", είπε ο 'Vlad Radimov'.
Ο Vlad Radimov, το όνομα του οποίου προκύπτει από τον αρχηγό της αγαπημένης του ποδοσφαιρικής ομάδας, της Ζενίτ Αγ. Πετρούπολης - βγήκε πρώτος στο WCOOP-53 για $50,328. Προφανώς, ήξερε ήδη τι σημαίνει αυτή η νίκη για τον ίδιο, έχοντας πλησιάσει τόσο πολύ μια εβδομάδα νωρίτερα στο 26ο WCOOP Event.
Κάποιοι άλλοι χρησιμοποίησαν πιο απλά λόγια για να περιγράψουν τα συναισθήματά τους : "Ένιωσα... ΟΥΑΟΥ!" είπε ο Alexey 'Alexx Porter' Solovyev, νικητής του WCOOP-51 για $76,227.04.
Oυάου, πραγματικά. Κάποιοι θα επιστρέψουν για ένα ακόμα bracelet, κυνηγώντας το ρεκόρ των τεσσάρων bracelets του Dan 'djk123' Kelly. Άλλοι ίσως και να μην έχουν άλλη ευκαιρία. Τα ξαναλέμε στο επόμενο WCOOP, με ακόμα περισσότερους νικητές... Ίσως και με το δικό σας όνομα σε ένα παρόμοιο άρθρο!